Alex Pereira est un pratiquant brésilien d'arts martiaux mixtes et ancien kickboxeur, connu pour sa puissance de frappe dévastatrice et son parcours unique. Surnommé "Poatan" (main de pierre), il a marqué l'histoire en devenant champion dans deux catégories différentes à l'UFC. Son ascension spectaculaire, malgré un début de carrière tardif et une lutte contre l'alcoolisme, en fait l'une des figures les plus impressionnantes du monde des sports de combat.
À retenir
- Né le 7 juillet 1987 à São Bernardo do Campo au Brésil
- Double champion UFC (poids moyens et poids mi-lourds)
- Ex-double champion Glory de kickboxing
- Seul combattant à avoir été champion du monde en MMA et kickboxing simultanément
- Surnommé "Poatan" (main de pierre) pour sa puissance de frappe
- Bilan en MMA : 12 victoires (10 par KO) et 3 défaites
- A perdu son titre des poids mi-lourds contre Magomed Ankalaev en mars 2025
Les origines et la jeunesse difficile d'Alex Pereira
Le parcours d'Alex Pereira commence dans un quartier défavorisé du Brésil. Né le 7 juillet 1987 à São Bernardo do Campo, il grandit dans une famille modeste où les difficultés s'accumulent rapidement. Son enfance est marquée par l'abandon précoce de sa scolarité à l'âge de 12 ans pour travailler dans un garage de pneumatiques.
Cette période difficile le conduit vers une addiction à l'alcool dès l'adolescence. À 16 ans, il consommait quotidiennement jusqu'à un litre de cachaça, une eau-de-vie brésilienne. Cette dépendance s'accompagne de nombreuses bagarres de rue qui révèlent paradoxalement son affinité pour le combat.
C'est à 21 ans qu'il découvre le kickboxing dans un gymnase local. Cette rencontre avec le sport de combat professionnel marque un tournant décisif. Pour la première fois, Pereira trouve une direction et une motivation pour transformer sa vie. Il abandonne progressivement l'alcool et se consacre pleinement à son entraînement.
Son héritage indigène Pataxó joue également un rôle important dans son identité. Son surnom "Poatan", signifiant "main de pierre" en langue tupi, lui a été donné par son premier entraîneur de kickboxing et fait référence à sa puissance de frappe naturelle.
La carrière brillante en kickboxing de "Poatan"
Avant de conquérir l'UFC, Alex Pereira s'est forgé une réputation impressionnante dans le monde du kickboxing. Entre 2012 et 2021, il accumule un palmarès remarquable de 33 victoires pour seulement 7 défaites, dont 21 victoires par KO.
Sa carrière dans cette discipline atteint son apogée au sein de la prestigieuse organisation Glory où il réalise un exploit inédit :
- Champion des poids moyens Glory en 2017
- Champion intérimaire des poids mi-lourds en 2019
- Champion officiel des poids mi-lourds en 2021
- Premier combattant de l'histoire à détenir simultanément deux titres dans l'organisation
Durant cette période, Pereira affronte l'élite mondiale du kickboxing. Ses performances exceptionnelles lui valent d'être nommé "Combattant de l'année" en 2019 par Glory. Son style unique, caractérisé par son redoutable crochet du gauche, devient sa signature.
C'est également pendant sa carrière de kickboxeur qu'il affronte pour la première fois Israel Adesanya, futur champion de l'UFC. Leurs deux combats, en 2016 et 2017, se soldent par des victoires de Pereira, dont une par KO spectaculaire qui hantera longtemps son rival.
La transition réussie vers le MMA et l'UFC
Le passage d'Alex Pereira vers le MMA s'avère plus complexe que prévu. Ses débuts officiels remontent à 2015, mais sa première expérience se solde par une défaite par soumission contre Quemuel Ottoni. Ce revers met en lumière les lacunes du kickboxeur dans la dimension sol du MMA.
Après quelques combats, sa carrière dans les arts martiaux mixtes est mise en pause. Il se concentre alors sur le kickboxing jusqu'en 2020, date à laquelle il décide de reprendre sérieusement le MMA. Cette fois, il s'entraîne avec Glover Teixeira, autre champion brésilien de l'UFC, qui le guide dans son apprentissage de la lutte et du jiu-jitsu.
Sa signature à l'UFC en septembre 2021 marque le début d'une ascension fulgurante :
| Date | Événement | Adversaire | Résultat |
|---|---|---|---|
| Novembre 2021 | UFC 268 | Andreas Michailidis | Victoire par TKO |
| Mars 2022 | UFC Fight Night | Bruno Silva | Victoire par décision |
| Juillet 2022 | UFC 276 | Sean Strickland | Victoire par KO |
| Novembre 2022 | UFC 281 | Israel Adesanya | Victoire par TKO (titre des poids moyens) |
Cette séquence impressionnante le propulse vers un combat pour le titre des poids moyens contre Israel Adesanya en novembre 2022, moins d'un an après ses débuts à l'UFC. Sa victoire par TKO dans le cinquième round couronne un parcours éclair sans précédent dans l'organisation.
La rivalité légendaire avec Israel Adesanya
La rivalité entre Alex Pereira et Israel Adesanya constitue l'une des plus fascinantes de l'histoire récente des sports de combat. Leur histoire commence bien avant l'UFC, dans les rings de kickboxing où ils s'affrontent à deux reprises.
Lors de leur premier duel en 2016, Pereira l'emporte par décision unanime. La revanche en 2017 devient légendaire lorsque le Brésilien met Adesanya KO avec son célèbre crochet gauche. Ces victoires deviennent un élément central de la mystique entourant Pereira.
Quand les deux hommes se retrouvent à l'UFC en novembre 2022, l'enjeu est considérable. Adesanya, champion des poids moyens depuis 2019, domine le combat pendant quatre rounds avant que Pereira ne réalise un renversement spectaculaire. Il remporte le titre par TKO dans la dernière reprise, répétant ainsi l'histoire du kickboxing.
Leur quatrième affrontement en avril 2023 voit finalement Adesanya prendre sa revanche avec un KO au second round, unique défaite par KO de la carrière de Pereira. Cette rivalité intense a contribué à propulser la popularité des deux combattants et à écrire l'une des plus grandes sagas de l'UFC.
Le double champion de l'UFC : poids moyens et mi-lourds
Après sa défaite contre Adesanya, Alex Pereira prend une décision audacieuse en montant dans la catégorie des poids mi-lourds. Ce choix s'avère judicieux car il lui évite les coupes de poids drastiques qu'il s'imposait pour atteindre la limite des 84 kg.
Sa trajectoire dans cette nouvelle division est fulgurante :
- Victoire contre Jan Blachowicz en juillet 2023
- Conquête du titre vacant contre Jiří Procházka en novembre 2023
- Défense de titre contre Jamahal Hill en avril 2024 par KO
- Seconde défense contre Procházka en juin 2024 par TKO
- Troisième défense contre Khalil Rountree en octobre 2024 par TKO
En devenant champion dans deux catégories différentes, Pereira rejoint le cercle très fermé des neuf combattants ayant réalisé cet exploit dans l'histoire de l'UFC. Plus impressionnant encore, il devient le premier à détenir les titres des poids moyens et mi-lourds.
Son règne s'achève finalement en mars 2025 lorsqu'il perd face à Magomed Ankalaev par décision unanime lors de l'UFC 313. Cette défaite marque un tournant dans sa carrière et soulève des questions sur son avenir dans l'organisation.
Le style de combat unique et la puissance dévastatrice de Pereira
Le style de combat d'Alex Pereira est immédiatement reconnaissable et redouté par ses adversaires. Ses principales caractéristiques incluent :
- Un crochet gauche dévastateur considéré comme l'une des armes les plus dangereuses de l'UFC
- Une précision chirurgicale dans ses frappes qui compense sa cadence relativement basse
- Un excellent jeu de jambes hérité de sa formation en kickboxing
- Une capacité à rester calme sous pression, même dans les moments difficiles
- Un timing parfait pour ses contres, particulièrement efficace contre les combattants agressifs
Sa puissance de frappe naturelle est exceptionnelle. Sur ses 12 victoires en MMA, 10 se sont terminées par KO ou TKO, soit un taux d'élimination de 83%. Cette statistique impressionnante confirme sa réputation de finisseur redoutable.
Au-delà de sa technique, Pereira se distingue par son approche psychologique des combats. Il maintient une expression impassible qui déstabilise ses adversaires et masque ses intentions. Cette qualité, combinée à sa patience légendaire, lui permet d'attendre le moment parfait pour déclencher ses attaques décisives.
La perte du titre et les défis actuels de Pereira
La défaite d'Alex Pereira face à Magomed Ankalaev en mars 2025 marque un tournant dans sa carrière. Pour la première fois, sa redoutable puissance de frappe a été totalement neutralisée par la stratégie du combattant russe. Le score unanime des juges (49-46, 48-47, 48-47) reflète la domination tactique d'Ankalaev.
Suite à cette défaite, la relation entre Pereira et l'UFC semble s'être tendue. En mai 2025, le Brésilien a exprimé publiquement sa frustration concernant la négociation d'un combat revanche. Dans un message sur ses réseaux sociaux, il a même évoqué une possible retraite des sports de combat.
Cette situation intervient alors que Pereira, à 37 ans, atteint un âge avancé pour un combattant de haut niveau. Malgré son parcours tardif en MMA, son corps a subi les rigueurs de nombreuses années de kickboxing professionnel avant son arrivée à l'UFC.
Les rumeurs d'un combat revanche contre Ankalaev lors de l'UFC 317 en juin 2025 circulent, mais rien n'est encore officialisé. L'avenir du Brésilien reste incertain alors qu'il cherche à rebondir après cette défaite significative.
L'héritage et l'impact d'Alex Pereira dans les sports de combat
Alex Pereira laisse déjà une empreinte indélébile dans l'histoire des sports de combat. Son parcours atypique, du kickboxing au sommet de l'UFC, en fait l'un des plus grands athlètes multi-disciplines de tous les temps.
Il détient plusieurs records impressionnants :
- Seul combattant à être double champion du monde en MMA et en kickboxing
- Temps le plus court pour devenir champion dans deux catégories différentes à l'UFC (736 jours)
- Temps le plus court pour trois défenses de titre consécutives (175 jours)
- Plus haut pourcentage de précision de frappes significatives dans l'histoire de l'UFC (62,1%)
Au-delà des statistiques, l'impact de Pereira se mesure à son influence sur toute une génération de combattants. Son parcours démontre qu'il est possible de transférer avec succès les compétences du kickboxing vers le MMA au plus haut niveau.
Son histoire personnelle, marquée par la victoire sur l'alcoolisme et les difficultés sociales, inspire également au-delà du cadre sportif. La façon dont il représente fièrement ses racines indigènes a également contribué à mettre en lumière la culture Pataxó auprès du public international.
Que ce soit par ses performances spectaculaires ou par son histoire de rédemption, Alex "Poatan" Pereira s'est imposé comme une figure incontournable des arts martiaux modernes.
FAQ sur Alex Pereira
Pourquoi Alex Pereira est-il surnommé "Poatan" ? Ce surnom signifie "main de pierre" en langue tupi. Il lui a été donné par son premier entraîneur de kickboxing en référence à sa puissance de frappe naturelle et à ses origines indigènes.
Combien de fois Alex Pereira a-t-il affronté Israel Adesanya ? Ils se sont affrontés quatre fois au total : deux fois en kickboxing (2016 et 2017) et deux fois à l'UFC (2022 et 2023). Pereira a remporté trois de ces confrontations, Adesanya une seule.
Quels titres Alex Pereira a-t-il remportés dans sa carrière ? Il a été champion des poids moyens et mi-lourds de l'UFC, ainsi que champion des poids moyens et mi-lourds de l'organisation Glory en kickboxing.
Comment Alex Pereira a-t-il perdu son titre des poids mi-lourds de l'UFC ? Il a perdu son titre face à Magomed Ankalaev lors de l'UFC 313 en mars 2025 par décision unanime après cinq rounds.
Quel est l'exploit le plus impressionnant d'Alex Pereira ? Être devenu champion dans deux catégories différentes à l'UFC en seulement 736 jours (7 combats), ce qui constitue un record dans l'organisation.
