Islam Makhachev s'impose comme une figure dominante dans l'univers du MMA en 2025. Champion des poids légers de l'UFC avec un palmarès impressionnant de 27 victoires pour seulement 1 défaite, ce combattant russe d'origine daghestanaise a su marquer l'histoire de la catégorie. Après avoir remporté le titre en octobre 2022 face à Charles Oliveira, il a enchaîné quatre défenses de ceinture consécutives, établissant un nouveau record dans la division des 70 kg. Son style alliant sambo, lutte et frappes calculées en fait l'un des athlètes les plus complets et redoutables du circuit.
À retenir
- Islam Makhachev (27-1-0) est champion des poids légers de l'UFC depuis octobre 2022
- Il a défendu son titre avec succès 4 fois, un record dans la division
- Élève de Khabib Nurmagomedov, il excelle en combat au sol et en sambo
- Il est classé n°1 au classement pound-for-pound de l'UFC en 2025
- Sa dernière victoire date de janvier 2025 contre Renato Moicano à l'UFC 311
Le parcours exceptionnel d'un champion daghestanais
Né le 27 octobre 1991 à Makhatchkala, Islam Makhachev a grandi dans l'environnement rude du Daghestan. Cette république russe est reconnue pour forger des combattants d'exception. Dès l'âge de sept ans, il s'initie au taekwondo sous la tutelle de Seyfula Magomedov, avant de se tourner vers le sambo et les arts martiaux mixtes.
Son parcours professionnel débute en 2010 avec des combats dans l'organisation M-1 Global. Il y cumule un impressionnant record de 11-0 avant de rejoindre l'UFC en 2015. Sa seule défaite survient lors de son deuxième combat dans la promotion américaine, contre Adriano Martins en octobre 2015. Depuis ce revers, Makhachev a aligné 16 victoires consécutives, démontrant une progression constante et une détermination sans faille.
Champion du monde de sambo en 2016, il a su transposer cette expertise dans la cage de l'UFC. Son ethnie lak et sa culture musulmane ont fortement influencé sa discipline et son éthique de travail. L'environnement sportif du Daghestan, connu pour ses traditions de lutte, a forgé sa mentalité de guerrier et son approche méthodique du combat.
Style de combat et techniques de prédilection du combattant russe
Islam Makhachev possède un style de combat méthodique et dominateur qui repose sur plusieurs piliers techniques:
- La lutte et les amenées au sol: Avec un taux de réussite de takedown parmi les plus élevés de l'UFC, il contrôle où se déroule le combat
- Le contrôle au sol: Une fois l'adversaire amené au sol, il maintient une pression constante tout en cherchant à avancer ses positions
- Les soumissions: 13 de ses 27 victoires sont venues par soumission, notamment par étranglement bras-tête et D'Arce choke
- La frappe technique: Bien que moins mise en avant, sa boxe s'est considérablement améliorée comme l'a montré son KO contre Volkanovski
Ce qui distingue Makhachev de nombreux combattants est sa patience stratégique. Il ne précipite jamais ses actions et sait attendre le moment opportun pour frapper ou soumettre son adversaire. Son style de combat est parfaitement adapté aux règles du MMA moderne, combinant efficacement les différentes phases du combat.
Sa défense est tout aussi impressionnante. Il possède le deuxième meilleur pourcentage de défense contre les takedowns dans l'histoire de la division des poids légers (90,9%). Sa précision en striking atteint 59,5%, le taux le plus élevé de la catégorie.
L'héritage de Khabib et l'influence d'Abdulmanap Nurmagomedov
La relation entre Islam Makhachev et la famille Nurmagomedov constitue un élément crucial de son parcours. Ayant grandi aux côtés de Khabib Nurmagomedov, il a bénéficié des enseignements du légendaire entraîneur Abdulmanap Nurmagomedov. Ce dernier considérait Islam comme un second fils et lui a transmis sa philosophie du combat.
Après la retraite de Khabib en 2020, Makhachev est devenu le porte-étendard de cet héritage technique. L'ancien champion invaincu est aujourd'hui dans son coin lors des combats et participe activement à sa préparation au sein de l'équipe Eagles MMA.
Cette transmission de savoir s'illustre dans leur approche similaire:
- Stratégie de pression constante sur l'adversaire
- Maîtrise du combat au sol avec des transitions fluides
- Discipline stricte dans la préparation et le respect du plan de match
L'American Kickboxing Academy (AKA), où s'entraîne Makhachev sous la direction de Javier Mendez, a également joué un rôle déterminant dans son développement. Ce gym basé à San Jose en Californie est reconnu pour avoir produit plusieurs champions de l'UFC, dont Daniel Cormier et Cain Velasquez.
Les combats marquants qui ont façonné sa carrière à l'UFC
Plusieurs affrontements ont jalonné l'ascension de Makhachev vers les sommets de l'UFC. Sa victoire contre Drew Dober en mars 2021 a marqué un tournant, démontrant sa domination face à un striker redoutable. Son combat contre Arman Tsarukyan en avril 2019 reste l'un des plus disputés de sa carrière, lui valant un bonus de "Combat de la soirée".
Le duel contre Dan Hooker à l'UFC 267 en octobre 2021 a consolidé son statut de prétendant au titre. Il a soumis le Néo-Zélandais par kimura en seulement 2:25 au premier round, une performance qui a impressionné les observateurs.
Voici un tableau récapitulatif de ses combats les plus importants:
| Date | Adversaire | Résultat | Méthode | Événement | Importance |
|---|---|---|---|---|---|
| Oct. 2022 | Charles Oliveira | Victoire | Soumission R2 | UFC 280 | Gain du titre |
| Fév. 2023 | A. Volkanovski | Victoire | Décision | UFC 284 | 1ère défense |
| Oct. 2023 | A. Volkanovski | Victoire | KO R1 | UFC 294 | 2ème défense |
| Juin 2024 | Dustin Poirier | Victoire | Soumission R5 | UFC 302 | 3ème défense |
| Jan. 2025 | Renato Moicano | Victoire | Soumission R1 | UFC 311 | 4ème défense |
Son combat contre Charles Oliveira pour le titre vacant des poids légers représente l'apogée de sa carrière. Face au détenteur du record de soumissions à l'UFC, Makhachev a démontré sa supériorité en soumettant le spécialiste brésilien, un exploit qui a surpris le monde du MMA.
Défenses de titre et domination dans la catégorie lightweight
Depuis sa conquête du titre en octobre 2022, Islam Makhachev a établi une domination sans précédent sur la division des poids légers. Sa première défense contre le champion des plumes Alexander Volkanovski à l'UFC 284 est considérée comme l'un des plus grands combats de 2023. Malgré la résistance acharnée de l'Australien, il a conservé sa ceinture par décision unanime.
Leur revanche à l'UFC 294 s'est conclue de façon spectaculaire. Makhachev a mis KO Volkanovski d'un high kick suivi de coups de poing au premier round, démontrant l'évolution constante de son arsenal technique.
Face à la légende Dustin Poirier à l'UFC 302 en juin 2024, il a livré un combat éprouvant avant de soumettre "The Diamond" au cinquième round par D'Arce choke. Cette performance lui a valu les bonus de "Combat de la soirée" et "Performance de la soirée".
Sa quatrième défense de titre contre Renato Moicano en janvier 2025 à l'UFC 311 a été expéditive. Le Russe a soumis le Brésilien par brabo choke au premier round, brisant le record du nombre de défenses consécutives de titre chez les poids légers de l'UFC.
La rivalité avec Alexander Volkanovski et autres adversaires notables
La double confrontation avec Alexander Volkanovski a marqué l'une des rivalités les plus intenses de l'histoire récente de l'UFC. Bien que respectueuse, cette opposition a mis en lumière deux styles et deux caractères différents. Volkanovski, plus petit mais extrêmement technique, a poussé Makhachev dans ses retranchements lors de leur premier affrontement.
D'autres rivaux ont jalonné le parcours du champion. Charles Oliveira, avec son jiu-jitsu brésilien agressif, représentait un défi technique majeur que Makhachev a surmonté avec brio. Dustin Poirier, connu pour sa boxe d'élite et sa résilience, a également testé les limites du Daghestanais avant de céder dans le championship round.
Arman Tsarukyan reste l'adversaire qui a posé le plus de problèmes techniques à Makhachev. Leur premier combat en 2019 a été extrêmement serré, et le combattant arménien a depuis progressé pour devenir l'un des meilleurs de la division.
Les appels au combat d'autres champions comme l'ancien poids plume Ilia Topuria montrent l'attrait que représente un affrontement avec Makhachev. Son statut de meilleur combattant pound-for-pound attire les défis des champions d'autres catégories de poids.
Perspectives d'avenir et potentiels défis pour le champion
En 2025, plusieurs options s'offrent à Islam Makhachev. Après avoir déclaré vouloir devenir champion dans plusieurs catégories, une montée chez les welterweights (77 kg) semble envisageable. Le récent champion Jack Della Maddalena l'a d'ailleurs défié ouvertement après sa victoire contre Belal Muhammad à l'UFC 315.
Parmi les défis potentiels, on compte:
- Une montée en poids pour tenter de devenir champion dans deux catégories
- Un troisième combat contre Arman Tsarukyan qui continue de grimper dans le classement
- L'affrontement tant attendu contre Ilia Topuria, si ce dernier monte en lightweight
- La défense de son record de défenses de titre contre les nouveaux challengers émergents
À 33 ans, Makhachev se trouve dans la période optimale de sa carrière. Sa condition physique exceptionnelle et son approche disciplinée du sport laissent présager plusieurs années au sommet. Son équipe a évoqué l'objectif de dépasser le record de 16 victoires consécutives détenu par Anderson Silva.
Ses ambitions dépassent le cadre sportif. En tant que figure inspirante au Daghestan et dans le monde musulman, il souhaite utiliser sa plateforme pour promouvoir les valeurs positives du sport et inspirer la prochaine génération de combattants.
FAQ sur Islam Makhachev
Quel est le bilan actuel d'Islam Makhachev ? En 2025, Islam Makhachev possède un bilan de 27 victoires pour 1 défaite. Il a remporté ses 16 derniers combats à l'UFC, dont 5 par soumission, 2 par KO/TKO et 9 par décision.
Comment Islam Makhachev est-il devenu champion des poids légers de l'UFC ? Il a remporté le titre vacant des poids légers en battant Charles Oliveira par soumission au deuxième round lors de l'UFC 280 le 22 octobre 2022 à Abu Dhabi.
Quelle est la relation entre Khabib Nurmagomedov et Islam Makhachev ? Ils ont grandi ensemble au Daghestan et sont des amis proches. Khabib est désormais l'un des entraîneurs principaux de Makhachev après avoir été entraînés tous deux par Abdulmanap Nurmagomedov, le père de Khabib.
Quelle est la seule défaite d'Islam Makhachev ? Sa seule défaite est survenue contre Adriano Martins par KO au premier round lors de l'UFC 192 le 3 octobre 2015, soit son deuxième combat à l'UFC.
Quelles sont les principales techniques de combat d'Islam Makhachev ? Il excelle particulièrement en sambo et en lutte, avec une capacité exceptionnelle à contrôler ses adversaires au sol. Ses techniques de soumission préférées incluent l'étranglement bras-tête (arm-triangle) et le D'Arce choke.
Islam Makhachev a-t-il d'autres titres en dehors de l'UFC ? Avant l'UFC, il a été champion du monde de sambo de combat en 2016 et champion national russe de sambo dans la catégorie des 74 kg en 2014 et 2016.
Quel est le prochain objectif de carrière d'Islam Makhachev ? Il a exprimé son désir de devenir champion dans deux catégories de poids en montant chez les welterweights (77 kg), potentiellement pour affronter le champion Jack Della Maddalena.
Dans quelle équipe s'entraîne Islam Makhachev ? Il s'entraîne principalement avec l'équipe Eagles MMA au Daghestan et à l'American Kickboxing Academy (AKA) en Californie sous la direction de Javier Mendez et Khabib Nurmagomedov.
